MARCO AURELIO, EL EMPERADOR FILÓSOFO DEL IMPERIO ROMANO.

 Entre los muchos nombres que brillan en la historia de Roma, pocos resplandecen con tanta serenidad y nobleza como el de Marco Aurelio Antonino Augusto. Gobernó el Imperio entre los años 161 y 180 d.C., en una de las etapas más fascinantes y decisivas del mundo antiguo: un periodo que aún conservaba el esplendor de la pax romana pero que comenzaba a mostrar las primeras fisuras de su grandeza. Su figura representa una rara conjunción entre poder y sabiduría, entre la espada del César y la calma del filósofo.

Marco Aurelio nació en Roma el 26 de abril del año 121, en el seno de una familia noble de la aristocracia senatorial. Desde niño fue distinto: disciplinado, reflexivo y dotado de una serenidad impropia de su edad. El emperador Adriano, hombre de gran talento y refinado gusto por la filosofía, vio en él a un joven prometedor y decidió incorporarlo a la línea sucesoria imperial. Primero adoptó a Antonino Pío, y este, por deseo de Adriano, adoptó a Marco Aurelio y a Lucio Vero. El joven fue educado con esmero, rodeado de los mejores tutores y filósofos del momento, entre ellos Frontón, Apolonio de Calcedonia y Sexto de Queronea, sobrino del célebre Plutarco. Aquella educación forjó su espíritu estoico, su amor por la razón y su convicción de que el poder debía ejercerse como un deber, no como un privilegio.

Su vida pública comenzó temprano, ocupando cargos administrativos y militares en los que demostró una integridad poco común. A los cuarenta años, tras la muerte de Antonino Pío, fue proclamado emperador junto a su hermano adoptivo Lucio Vero en el 161 d.C. En ese momento, el Imperio romano vivía una época de aparente estabilidad. Sus fronteras se extendían desde las arenas del Sahara hasta los bosques de Germania y desde el Atlántico hasta las orillas del Éufrates. Sin embargo, aquella inmensidad contenía ya las semillas del agotamiento: las guerras constantes, la presión de los pueblos bárbaros y el coste de mantener un ejército tan vasto comenzaban a desgastar el equilibrio del sistema.

Durante los primeros años de su reinado, Marco Aurelio debió enfrentarse a la guerra contra el Imperio parto en Oriente, una campaña dirigida por Lucio Vero que terminó en victoria, pero trajo consigo una catástrofe inesperada: la Peste Antonina. Aquella epidemia, probablemente una forma de viruela o sarampión, se extendió por todo el Imperio y causó millones de muertes, debilitando la economía y el ejército. A la muerte de Lucio Vero, Marco Aurelio asumió en solitario la carga del gobierno, enfrentándose a desafíos que hubieran quebrado a cualquier otro hombre.

El norte del Imperio fue pronto escenario de una serie de invasiones de pueblos germánicos —marcomanos, cuados y sármatas— que cruzaron el Danubio y amenazaron las provincias más ricas. El emperador no se limitó a enviar legiones: marchó él mismo al frente, viviendo durante años en los campamentos del Rin y del Danubio, soportando el frío, el hambre y las privaciones junto a sus soldados. Fue en esas campañas, en medio del barro y el fragor de la guerra, donde escribió la obra que le inmortalizaría: Meditaciones, un conjunto de reflexiones filosóficas redactadas en griego que nunca pensó publicar, y que sin embargo se convirtió en uno de los textos más profundos de la filosofía antigua.

Marco Aurelio no fue solo un estratega ni un pensador aislado. Gobernó con justicia, con una firmeza equilibrada por la clemencia. Se preocupó por la administración del Estado, promovió la educación, fomentó la ciencia y la cultura, y veló por el bienestar de los más desfavorecidos. Bajo su mando se reformaron leyes injustas, se protegió a los esclavos de los abusos, se reconocieron derechos a las mujeres y se mejoró la tutela de los huérfanos. A diferencia de otros emperadores, que veían el poder como un derecho divino, él lo entendía como una carga moral. Su visión del gobierno era la de un deber cívico inspirado por la razón y la virtud.

En su pensamiento, profundamente influido por el estoicismo, el universo era un orden racional que debía aceptarse con serenidad. La vida, decía, es efímera y cambiante, y solo la virtud permite al hombre mantener la paz interior ante lo inevitable. Para Marco Aurelio, la verdadera libertad consistía en gobernarse a sí mismo. Su fe en la razón y su dominio sobre las pasiones lo convirtieron en el modelo ideal del sabio romano, capaz de reinar con ecuanimidad incluso cuando todo a su alrededor parecía desmoronarse.

Su final fue tan digno como su vida. Murió en Vindobona, la actual Viena, en marzo del año 180 d.C., víctima de la peste que seguía diezmando a sus tropas. Tenía cincuenta y nueve años. Su cuerpo fue llevado a Roma y enterrado en el Mausoleo de Adriano, junto a los emperadores que le precedieron. Su muerte marcó el fin de una era. Con su sucesor y único hijo, Cómodo, comenzó una etapa de inestabilidad y decadencia que pondría fin al largo periodo de prosperidad iniciado un siglo atrás.

A pesar del paso del tiempo, la figura de Marco Aurelio sigue siendo símbolo de equilibrio, integridad y sabiduría. En un mundo gobernado por la ambición y la crueldad, él demostró que el poder podía ejercerse con templanza. Fue el último de los grandes emperadores filósofos, el último que creyó sinceramente en la misión moral de Roma como portadora de justicia y civilización. Su legado no reside únicamente en las leyes que promulgó ni en las victorias que alcanzó, sino en la profundidad de su pensamiento, que invita a mirar la vida con calma, a aceptar el destino sin rencor y a buscar la virtud en todas las cosas.

Hoy, casi dos mil años después, sus palabras siguen resonando con fuerza: “El alma se tiñe del color de sus pensamientos”. En ellas late todavía el espíritu de Roma, y con él la certeza de que la verdadera grandeza no está en el dominio de los pueblos, sino en el dominio de uno mismo.

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EL ÚLTIMO ROMANO. 

JOSÉ ANTONIO OLMOS GRACIA.

Policía local de profesión, desarrolla su cometido en la categoría de oficial en el municipio de Huesca, contando con 16 de servicio y varias distinciones. A pesar de que su afán por la historia le viene desde pequeño, no fue hace mucho cuando se decidió a cursar estudios universitarios de Geografía e Historia en UNED y comenzar en el mundo de la divulgación a través de las redes sociales. Actualmente administra el blog elultimoromano.com así como páginas en Instagram y Facebook con el mismo nombre. Además, colabora con revistas, páginas, asociaciones, blogs, podcast y es miembro de Divulgadores de la Historia.



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Bibliografía:

HISTORIA ANTIGUA UNIVERSAL II. EL MUNDO ROMANO (2ª)
Autor/es: Fernández Uriel, Pilar. Editorial: U.N.E.D.

Aurelius Marcus Meditaciones Traducción de G López Madrid Alianza Editorial 2020

Birley Anthony Marcus Aurelius A Biography London Routledge 2001